珠海天威陷专利纠纷 “专利封杀”言过其实

　　目前，专利已成为全球竞争焦点。我国《专利法》明确保护三种专利：发明专利、实用新型专利和外观设计专利。这样的立法初衷是为了鼓励本土企业多做创新尝试，提升自己的自主创新意识和技术水平。但在实践中却造成了部分企业打专利擦边球、申请过多并无实质技术改进意义的低水平专利为自己造势的浮躁风气。统计数据表明，授权的中国专利中有80%左右没有经过实质审查。与此形成鲜明对照的是，发达国家企业在全球专利战中多是凭借技术含金量高的发明专利。中国企业该如何应对？

　　沸沸扬扬的天威与爱普生专利无效之争近日有了初步结果，国家专利局专利复审委公布了精工爱普生对珠海天威的两项实用新型专利无效宣告请求的审查决定：一个部分无效，一个有效。根据我国专利法的规定，专利复审委员会的审查只是“无效审查制度”流程中的第一步，是行政机关做出的行政决定，并没有最终法律效力。据悉，针对专利复审委作出的审查决定，爱普生将在法定期限内向北京市第一中级人民法院提起行政诉讼，天威说“赢”为时尚早。

　　争讼尚未结束，司法机关还没有做出最终结论，坊间却频频传出：天威专利突破了跨国企业的专利封锁，已成为中国打印耗材发展史上的里程碑事件。爱普生与天威此次争议涉及到的“连续供墨”技术，也成了业界与公众关注的热点。记者走访了耗材行业方面的有关专家，得知“连续供墨系统（CISS）”并非中国原创，上世纪90年代中期，第一套连续供墨系统诞生于美国，1996年，由EnCad公司生产出带有内置式连续供墨系统的绘图仪。现代的连续供墨系统虽然逐渐完善，但所采用的一直是当时的构造原理。

　　具体到珠海天威申请的两项实用新型专利，一项是防漏注墨嘴和注墨瓶，另一项是“连接装置”——即将输墨管道固定在打印机机壳上的卡扣，都仅是对CISS产品配件的改造，并未在核心技术方面有实质性的创新和突破。原来天威的这两项实用新型专利，不过是连续供墨系统这项核心技术中两个无足轻重的附件改造。相对于中国打印耗材行业的近4000件自主专利，这样的小发明、小创造，显然无法体现中国耗材行业的技术实力，更无法担当中国打印耗材发展史上的里程碑事件。

　　我国《专利法》明确保护三种专利：发明专利、实用新型专利和外观设计专利。此次存在争议的珠海天威专利即属于“实用新型专利”。发明专利需经过实质审查，实用新型专利仅需要通过初步审查就可以授权，实际上授权就是一个登记，这就导致了重复授权、专利权利稳定性差等问题。这样的立法初衷是为了鼓励创新能力还远远落后于跨国企业的本土企业多做创新尝试，提升自己的自主创新意识和技术水平。但在实践中却造成了一些民族企业打专利擦边球、申请过多并无实质技术改进意义的低水平专利为自己造势的浮躁风气。现在美国休斯敦市执业的美籍华裔专利律师叶琏刚就曾经指出中国专利法门槛过低造成的不良后果：一些企业借没有实质创新意义的实用新型或外观设计专利在大型商品交易会上排斥其他不善此诀窍的民族企业，以对方没有专利为名排挤别人进入交易会。截至2004年的统计数据表明，授权的中国专利中有80%左右没有经过实质审查。与此形成鲜明对照的是，发达国家企业在全球专利战中多是凭借技术含金量高的发明专利，经过了严格的实质审查，借实用新型或外观设计专利造势的专利擦边球不但无法突破跨国企业在核心技术领域的领先优势，反倒是促成了投机取巧、不思进取的低水平专利汪洋。

　　为了防止不符合授权条件的专利权对他人可能出现的不良影响，《专利法》专门制定了无效宣告程序：自国务院专利行政部门公告授予专利权之日起，任何单位或者个人认为该专利权的授予不符合法律规定的，均有权请求专利复审委员会宣告该专利权无效。

　　虽然，针对本次专利无效请求，专利复审委已给出审查结果，但并非最终结论。双方可以自收到该决定之日起三个月内向北京市第一中级人民法院起诉。北京市第一中级人民法院受理后将开庭公开审理，并对复审委的决定书是否维持有效作出判决。如果当事人不服北京市第一中级人民法院的一审判决，还可以上诉至北京市高级人民法院，由该院进行二审终审判决。

　　对此，前北京高级人民法院知识产权庭副庭长程永顺认为：“国家专利复审委的审查结果不是最终定论，珠海天威的专利权是否有效存在很大变数，要看司法审查的结果。”换言之，天威公司的这项实用新型专利目前还不能受到法律的当然保护，主张他人对自己权利的侵犯。

　　爱普生在给媒体的书面回应中明确指出：“公司尊重其他公司的知识产权。在新产品上市前，为防止相关问题的发生，会进行事前调查。这次新产品在上市之前也对其他公司的知识产权进行了缜密的调查，在判断完全没有问题的基础上进行了市场投放。另外，也得到了相关官方认证机构的确认，确认没有侵犯其他公司的知识产权。”

　　在全球化竞争热潮中，无论是运用知识产权法律手段维护企业合法利益，还是通过申请专利无效，突破技术设计改进的障碍，为将来产品改进创造法律条件，都是非常普遍的商业竞争策略。动辄将竞争中的常规手段冠以“角色大逆转”的名头，上升到“封杀重要打印专利”的高度，不免有误导公众，哗众取宠之嫌。发明专利的质量和数量，才是真正意义上的自主创新，也才能真正体现从中国制造到中国智造的质变与突破。”

　　附录：

　　天威公司的第201020301198.4号名称为“防漏注墨嘴和注墨瓶”的实用新型专利：请求保护的就是如上图所示的注墨瓶以及装在该瓶子上部的注墨嘴（即标号为5的部件）。

　　现有技术中早已存在注墨瓶这种产品，注墨嘴通常为圆柱形或者近似锥形，天威专利是将其中的注墨嘴，换成像自行车和缝纫机所用的润滑油壶的壶嘴那样的形状，如上图中标号为5的部件所示。

　　天威第200520131946.8号名称为“连续供墨系统的连接装置”的实用新型专利：即压块14、15，用于将输墨管道固定在打印机机壳上的卡扣。

    现有技术中的连接装置是一体式结构，末端有一个过管孔，输墨管从孔中穿过。天威的专利则是将其拆分为两个可以相互卡合的部件，使用时将两个部件卡合为一体式的孔状结构。