十多年来，中国个人电脑(PC)市场，一直保持着双位数以上的市场增长率，而且，从2003年开始，中国已经取代了日本，成为美国以外的第二大个人电脑销售地区。因此，中国的电脑市场，也就成为了各大厂商的兵家必争之地。无论国内外的品牌电脑厂商也好，DIY配件供应商也罢，在为用户介绍电脑的使用模式的时候，都会努力寻找卖点，突出强调自己产品的重要性，以吸引消费者的注意力。例如，在过去两年中，“双核”、“XX寸大屏”、“独显”这些概念，就成功地吸引到了不少消费者的眼球。
在铺天盖地、眼花缭乱的广告中，普通消费者很容易会有一种茫然不知所措的感觉：怎样去配置一台电脑，才是最符合自己的需要？在目前的市场声音里，似乎大家更加关注的是屏幕和显卡。那么，是不是随便选一个CPU，就已经足够用了呢？
答案当然是否定的。CPU的中文名字是“中央处理器”，顾名思义，它就是一台电脑系统的“心脏”，也是电脑里面最复杂、最高科技含量的产品（在目前的技术水平下，在一片小小的CPU里面，包含有了数亿个晶体管）。电脑里面运行的任何一个指令，都必须经过CPU的信息处理才能执行。无论你的应用是普通的上网、发邮件、QQ、办公软件处理，还是看高清视频、玩顶级游戏，CPU对整套电脑系统的性能和稳定性，仍然起着至关重要的作用的。
那么，在技术发展一日千里、各种技术名词层出不穷的环境下，消费者到底应该如何简单有效地选择一款合适的CPU产品呢？
首先，我们建议先看CPU的“微架构”。CPU微架构，按照现在的产业技术水平，大概每两到三年，就会有一次大的改进。每次更迭，往往会带给整个电脑产业和消费者相当大的变化和影响。打个简单的比方，白炽灯和节能灯，都能照明和发光。但是，一个10瓦的节能灯泡，它的亮度和60瓦的白炽灯泡相当，但耗电量却只有白炽灯泡的20%。之所以有这样的差别，就是因为两种灯泡的“微架构”不一样。英特尔在2006年中旬，开始在市场上推出的全新一代的“酷睿”微架构系列产品，就是一个很好的例子。这一代“酷睿”微架构的产品，与上一代Netburst微架构相比，产品性能提高40%，而同时功耗又降低40%！
其次，需要关心的是CPU的“主频”和“工艺制程”。在同样的CPU微架构下，主频越高，性能越快，在这一点上，许多消费者应该都不会陌生。至于“工艺制程”，其实指的就是CPU的制造工艺技术。在目前的市场上，有90纳米、65纳米和45纳米的各种产品。数字越小，代表产品的制造工艺水平越先进。同样以英特尔的产品为例，采用45纳米技术制造的产品，与65纳米的产品相比，晶体管的密度大约提高了2倍，晶体管的切换速度加快了20%，晶体管的切换功率降低了约30%。因此，对消费者来说，选择采用更先进的工艺生产的产品，就意味着性能更好，功耗更低。
对于一些电脑发烧友来讲，制程的改进还有一个绝对利好的消息，那就是产品的超频潜力和特性更好。例如，用65纳米工艺制造的奔腾双核E2140产品，缺省主频是1.6G，许多超频爱好者轻而易举地把它超到3G，而刚刚发布才一个月的45纳米的酷睿四核QX9650，缺省主频是3G，已经被发烧友超频到了5.7G以上！
最后，还需要注意的就是相关的“平台”特性，也就是CPU的其他一些相关技术指标。其中，重要的指标包括前端总线、二级缓存、功耗水平等。具体说明如下：
前端总线(Front Side Bus，简称FSB)：前端总线的速度指的是CPU和北桥芯片间总线的速度，更实质性的表示为CPU和外界数据(包括内存、显卡等)传输的速度。前端总线速度越高，与外围设备打交道的能力越强，电脑的表现往往也会越好。目前的前端总线速度，一般的有800MHz、1066MHz、1333MHz几种。英特尔即将在2008年1月发布的两款高端顶级产品，QX9775和QX9770，FSB的速度将会是空前的1600MHz；
二级缓存(L2 Cache)：缓存(Cache)指的是CPU与内存之间的临时存储器，其中的二级缓存对CPU性能有重要的影响，二级缓存越大，CPU从内存获取数据速度也越快，电脑的性能当然也就越好。现在的主流英特尔产品，L2 Cache有512KB、1MB、2MB、4MB和8MB之分。在45nm产品推出以后，还会有二级缓存是3MB、6MB、12MB的产品；
功耗水平：在能源问题被越来越被重视的今天，CPU的功耗也是消费者除了性能以外，需要关注的另一个重要指标。CPU的功耗越低，意味着发热量越小，电脑的运行也会越稳定，当然，电费的支出也就越少了。除了CPU的最大设计功耗(TDP，Thermal Design Power)以外，消费者更关心的是在日常典型使用环境中的功耗水平。例如，TDP是65瓦的奔腾双核E2160产品，根据“中国软件评测中心”给出的功耗评测结果，其在网吧里的典型应用，平均功耗不到19瓦！基于酷睿微架构产品的高效能、低功耗特性，由此可见一斑。
在今后的电脑技术发展中，我们看到，CPU将继续起到决定性的作用。即使是在目前“独显”概念盛行的高清视频和高端游戏领域，核心运行引擎依然是以CPU为核心，随着新一代SSE4指令集的出现，以及2009年CPU和GPU(图形处理芯片)技术的一体化融合，未来一两年，以CPU为核心的重大技术变革已经隐露端倪。
下一代的处理器，究竟会给我们带来什么样的惊喜，让我们拭目以待。
