同其他消费电子产品市场不同，单反数码相机是一个技术高度集成的高门槛行业，其产品尤其是高端产品的研发周期要比消费相机或其他消费电子产品慢得多，感光元件和处理器技术的更新换代也慢得多。每开发一款全面升级的单反数码相机新产品，从感光元件到电子图像系统所需要的投入都是极其巨大的。从近几年情况来看，一般入门级单反数码相机的更新时间是一年左右，中端和高端APS-C画幅产品的更新周期是2-3年，而更为专业的全画幅单反数码相机的更新时间则可能更长。
针对不同定位的用户群体能够推出具有竞争力的产品，可以说是单反数码相机市场的制胜之道，而不能满足本品牌用户升级机身需求的品牌，必然将会失去核心用户的支持。接下来对比佳能、尼康、索尼和宾得的单反数码相机产品分布。
(表) 四大品牌在售产品按定位分布
| 定位 | 佳能 | 尼康 | 索尼 | 宾得 |
| 低端入门级 | 1100D(2011) | D3100(2010) | A290/390(2010)、A450(2010) | |
| 入门级 | 550D(2010)、600D(2011) | D5100(2011) | A560/A580(2010) | Kx(2009)、K-r(2010) |
| 中端APS-C | 60D(2010) | D7000(2010)、D90(2008) | ||
| 高端APS-C | 7D(2009) | D300S(2009) | K-5(2010)、K7(2009) | |
| 全画幅 | 5D Mark II(2008) | D700(2008) | A900(2008) | |
| APS-H画幅 | 1D Mark IV(2009) | |||
| 旗舰全画幅 | 1Ds Mark III(2007) | D3S(2009)、D3X(2008) | ||
| 中画幅 | 645D(2010) |
注：括号内为发布年份
佳能和尼康已经形成了从低端入门级到专业旗舰全画幅单反的完整产品链，每个定位的产品技术参数和价格水平也都非常类似。在长时间的对峙中，甚至两品牌新产品的发布时间也相当的接近。比如在占到单反数码相机市场80%份额以上的万元内区域中，两品牌都在近一年内对各个定位的产品进行了更新，可以说这部分也是两品牌的核心竞争地带。又比如可以预见到的，面对即将到来的2012年奥运会，两大品牌都势必在接下来的几个月中更新其专业领域旗舰单反数码相机。
(图)历时20余年不断完善的佳能EOS单反系统
2006年年初，索尼从柯尼卡美能达公司手中接过其单反数码相机事业部，随后在年中就发布了首款单反数码相机a100，并迅速在市场上站稳了脚跟。不过相对缺乏完善的镜头及配件支持的索尼，近几年在传统单反数码相机市场上多少显得有些捉襟见肘。
目前索尼的产品格局呈现两极分化的情况。在入门领域，索尼推出了多款机型且更新速度很快，索尼致力于在入门单反相机上实现丰富的功能和越来越简化的操作。但在中高端APS-C领域，索尼自A700后再无新机推出，目前已经形成真空。在全画幅领域，索尼的A900是集合了美能达的核心力量推出的重磅产品，其意义巨大，使得索尼一度成为和佳能、尼康三足鼎立的品牌，索尼自产的全画幅传感器也其名声大噪。但这款全画幅产品也迟迟不见后续动作，索尼向单电领域的全面转型似乎也已成定局。
同索尼的问题一样，宾得目前的产品分布也相当不全面。在K-5之上宾得缺乏同佳能、尼康、索尼相抗衡的全画幅产品。尽管在2001年数码单反相机发展初期宾得就曾经展示过一款全画幅的样机，但最终也未能成功上市。而采用柯达产感光元件的中画幅产品645D也并没有对佳能和尼康的全画幅产品造成明显威胁。
对比过四大品牌产品分布格局之后，下文来解析这些品牌的主要优势和劣势，借此判断单反数码相机市场的未来将是谁家天下?
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