IBM并不是第一个发明并制造笔记本电脑的厂商，ThinkPad也不是历史最久的笔记本，但是ThinkPad从它诞生开始就铸就一个又一个的经典。这就像大众不是第一个进入中国市场的厂商，但是大众汽车却深入国人的心，虽然是克莱斯勒第一个与中国合资建厂，但是若干年之后遍布大街小巷的并不是切诺基，而是大众捷达。
IBM所制造的第一台笔记本并没有使用ThinkPad这个名字。1986年，一台名为convertible 5140的机器诞生了。虽然之前也有过这种样貌的计算机，但都无法做到离开电源独立工作。虽然东芝是发明笔记本的厂商，但东芝的所谓世界上第一台笔记本并不能通过内置电池独立工作，而IBM convertible 5140做到了，应该说，这台电脑才是真正意义上的笔记本电脑。想想现在的笔记本，3公斤的笔记本也许会被称为巨无霸，但是IBM convertible 5140差不多有9.5公斤重，如果不在机器旁边放上标签，很多人会以为这是一个扫描仪或是打印机，但是这个大家伙采用了低功耗8080处理器、拥有4.77MHz主频，256kb内存（可扩充至512k），两个3.5英寸软驱，可附加LCD显示器。用现在的眼光看，这个配置估计也只能玩纸牌了，但在当时却是价格昂贵、性能非凡的笔记本电脑。
IBM convertible 5140
IBM convertible 5140
1987年到1992年几年间，随着英特尔在硬件方面取得进展，IBM也不断翻新着笔记本电脑的配置，1990年搭载80386处理器的PS/55开始有了现代笔记本的模样。PS/55note C52是这个系列配置最高的型号，它在外观上已经与现代的ThinkPad十分相似。它采用了80486处理器，拥有25MHz处理器，TFT显示器、60/120MB硬盘，并具有TrackPointII 指点杆鼠标，应该说这台机器是ThinkPad的始祖。
PS/55note C52（从C52上我们已经看到ThinkPad的雏形）
