关注科技行业的朋友,一定会明显感到:今年各大科技公司之间的专利诉讼越来越多,越来越激烈,其中几家甚至杀红了眼,大有不置对方于死地不罢休的架势。那么,为何会出现这种情况?这些诉讼的背后究竟隐藏着怎样的秘密?
众所周知,我们正在进入移动互联时代,这个崭新的市场未来拥有巨大的增长潜力,对全球的科技公司来说,谁最早进入这个市场并占据主导地位,谁就能在今后获得丰厚的回报。作为这个时代的开启者,苹果公司先后用 iPhone 和 iPad 给消费者带来前所未有的用户体验,而且在盈利模式和成本控制等方面也创造了新的游戏规则(点击这里了解更多)。
但是,安卓阵营的快速崛起却让苹果感受到了压力,这个由谷歌、三星、HTC、MOTO、LG 等公司组成的联盟,正凭借相似的操作体验和明显的价格优势与苹果争夺市场空间。2011 年第二季度,安卓阵营的市场份额已达 48% ,而苹果则为 19% 。
历史总是惊人的相似,十几年前在争夺 PC 市场时,微软就是靠拉拢各大硬件厂商、以及在部分国家的“免费”策略来抓住消费者,最终 Windows 战胜了苹果的 Mac OS ,成为主流操作系统。显然,苹果不想让历史重演。
面对相对弱小的安卓阵营,苹果祭出大规模杀伤性武器:专利诉讼,首先将矛头指向销量较高的三星和 HTC 。今年以来,这两场官司的激烈程度日益升级,现在已经到了白热化的程度——苹果在全球多个国家要求禁售三星和 HTC 的产品,而后两者也提起了反诉,利用自己持有的专利要求禁售苹果的产品。
为了达到目的,苹果甚至与曾经的对手——微软达成默契,从不同的角度对安卓阵营提起专利诉讼,从而起到前后夹击的效果。与此同时,他们还联手高价抢夺谷歌的收购对象*,从而阻止安卓阵营拥有更多的专利后反诉它们。
目前,微软已经在部分战场取得了胜利:HTC 每售出一部安卓手机,需要向微软缴纳 5 美元的专利授权费。根据 Gartner 的调查,第二季度安卓手机出货量高达 5190 万台。如果它们都和 HTC 一样向微软缴纳费用,一个季度掏出的专利费就是 2.6 亿美元,2011 年微软在这方面的收入将达到 10.4 亿美元——尽管微软自家的移动设备销量不佳,但它依然是移动互联市场的赢家。
看到专利诉讼这么赚钱,那些曾经的科技界霸主也坐不住了,比如诺基亚、柯达,它们像微软一样四面出击,甚至连苹果也不放过。哪怕只是软件底层编写语言的一段代码,只要它们曾经为其申请了专利,今天都会以此来要求其它公司缴纳授权费。
* 2011 年 7 月,谷歌正准备以 9 亿美元收购北电网络的 6000 项专利,突然被一家由微软、苹果等公司组成的临时联盟,以创纪录的 45 亿美元抢走。
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