英特尔Atom处理器报道中的“对与错”

　　最近关于英特尔公司的Atom处理器的新闻报道在很大程度上误导了读者。Atom是一种提供奔腾M级性能的新架构，它在25平方毫米的裸片内实现了2瓦的功率封包。这些数字对于x86处理器来说是非常小的，并且它们容许Atom瞄准像移动互联网设备这样的、以前不一直不使用x86处理器架构的嵌入式应用。

　　如果你相信这一说法，那么，Atom是如此优秀，以至于它将取代ARM核成为移动世界的王者。遗憾的是，那种说法是极端混淆视听的。下面列举了一些报道所犯的错误、其中存在的正确信息以及它完全缺失的内容。

　　它们的错误所在

　　1. Atom将击败ARM，因为它能够运行Vista

　　“他们简直在下赌注，”市场研究公司的Forward Concepts的总裁Will Strauss表示，移动设备不会运行Vista。“因为它占用大量内存且消耗大量功率，因此，可能要运行Windows CE。”Linux对于这些设备是有吸引力的。在ARM处理器上跑Windows CE和Linux一样优秀，因此，英特尔处理器并没有优势。

　　2. Atom仅仅提供具有Flash视频以及YouTube等等之类的互联网体验

　　错！你可以从像BSquare这样的供应商购买ARM Flash播放机。On2刚刚发布了用于ARM处理器的YouTube视频解码器。“互联网并不关心架构或者操作系统，”In-Stat的首席分析师Jim McGregor表示，“它只是创造了一个水平的运动场。”

　　3. 英特尔会主宰它所进入的每一个市场。

　　无知！英特尔已经努力用它的PXA产品线攻打移动市场，但是，招致失败，结果那个处理器被出售给Marvell公司。

　　4. Atom会赢得市场，因为ARM是专有技术。

　　更是无稽之谈！你可以从飞思卡尔、德州仪器、高通以及其它公司买到嵌入了ARM处理器的芯片。

　　5. 英特尔将在成本上取胜。

　　英特尔并没有发布价格，但是，显然Atom的成本要远远高过基于ARM的芯片。ARM Cortex-A8处理器采用65纳米工艺占用的面积不到3平方毫米。Atom采用45nm工艺却占用25平方毫米。对Atom说句公道话，它的大多数面积被高速缓冲存储器所占用。我们的分析暗示，Atom核本身面积大约为9平方毫米，或者是Cortex-A8面积的三倍。面对如此巨大的面积劣势，难以看到英特尔将如何在成本上取胜。

　　6. 英特尔将在功耗上取胜

　　分析师Strauss表示，“英特尔承认现有的解决方案在功耗上不如潜在竞争对手ARM处理器的效率高。”英特尔给出的Atom的热设计功耗为0.6-2.0瓦，但是，并没有指定详细的时钟速度。这一点与ARM处理器比较就有点微妙，因为ARM采用典型的功率数(TDP为最大值)。让我们宽容地假设Atom的典型功耗为TDP的50%，就跟AMD的Geode LX的功耗类似。这就给予我们在500MHz速度时功耗为300毫瓦。ARM给出的Cortex-A8的功耗为0.59 mW/MHz，在500MHz时对应的功耗也是300毫瓦。因此，最佳情况就是英特尔的处理器与ARM的处理器相当。在大多数情形下，Atom消耗更大的功率，因此，不可能在移动市场上击败ARM。

　　7. 英特尔会赢，因为它拥有大多数先进的代工厂。

　　这里存在真正的硬碰硬的较量。Atom将采用高k的金属门技术，以行业领先的45纳米工艺制造。然而，人们购买芯片并不是基于制造工艺；消费者关注的是成本、功耗和速度。ARM在成本与功耗上获胜。我们将在速度迎头超越。

　　它们的正确所在

　　1.Atom将赢在速度上。Atom的速度将提高至1.8GHz，远远快于现有的ARM处理器。此外，Atom支持HyperThreading，而ARM不支持。

　　2.Atom对于个人电脑市场是好消息。“对于低端个人电脑、低端笔记本以及超级个人电脑，你不需要GHz级的性能，”Linley Group的总裁兼首席分析师Linley Gwenapp表示，Atom“应该对于这些个人电脑是非常好的选择。”Gwenapp指出，Atom“在降低功耗和成本上迈出了一大步。”

　　3.最重要的Atom版本仍然要1-2年后才推出。第一款芯片仅仅是一颗裸片CPU。未来的版本将集成图形以及存储器控制器，因此，事情讲更加有趣。

　　它们的缺失所在

　　Atom对于机顶盒、汽车应用以及其它连接应用是利好。在移动设备上运行Vista可能没有意义，但是，对于像TiVo以及Slingbox这样的设备，跑个人电脑应用就是天赐之物！In-Stat的McGregor表示，跟相关标准保持一致的软件模型是巨大的好处，这样就能够无缝地在这些设备当中的任何一个转移信息，从而使各种重要的使用模式成为可能。

　　Atom能够跑个人电脑游戏；ARM不能。这可能是英特尔处理器的真正杀手级应用。如果英特尔公司能够利用现有个人电脑游戏的大量客户群，它就可能在移动游戏设备上侧翼包围ARM。

　　Atom是未来许多产品的基础。McGregor表示，英特尔已经开发了一种非常低功耗的内核，以满足未来巨大的市场对它们的产品线的需求，例如，Atom架构将被英特尔的服务器中的加速器采用。

　　正确的判断

　　Atom是一种重要的新架构，并可能在许多市场取得巨大成功。只是不要指望立马把ARM从移动设备市场驱逐出去！ 

　　相关信息 

　　什么是处理器？处理器是解释并执行指令的功能部件。每个处理器都有一个独特的诸如ADD、STORE或LOAD这样的操作集，这个操作集就是该处理器的指令系统。计算机系统设计者习惯将计算机称为机器，所以该指令系统有时也称作机器指令系统，而书写它们的二进制语言叫做机器语言。注意，不要将处理器的指令系统与BASIC或PASCAL这样的高级程序设计语言中的指令相混淆。指令由操作码和操作数组成，操作码指明要完成的操作功能，而操作数则表示操作的对象。例如，一条指令要完成两数相加的操作，它就必须知道： (1)这两个数是什么?(2)这两个数在哪儿?当这两个数存储在计算机内存中时，则应有指明其位置的地址，所以如果操作数表示的是计算机内存中的数据，则该操作数叫做地址。处理器的工作就是从存储器中找到指令和操作数，并执行每个操作，完成这些工作后就通知存储器送来下一条指令。处理器以惊人的速度一遍又一遍地重复以上这一步步的操作。一个称作时钟的计时器准确地发出定时电信号，该信号为处理器工作提供有规律的脉冲。测量计算机速度的术语引自电子工程领域，称作兆赫(MHz)，兆赫意指每秒百万个周期。例如，普通时钟每秒一个滴答，而在8MHz的处理器中，计算机的时钟则滴答了8百万次。处理器由两个功能部件(控制部件和算逻部件)和一组称作寄存器的特殊工作空间组成。