石化行业青睐刀片
在近期石油石化行业部署的HPC应用中，大都采用了刀片服务器的方案。
包括大庆石油管理局物探研究所、胜利油田物探研究院、中石化江苏油田分公司物探技术研究院等都采用了较大规模的刀片服务器集群，进行相关的地震资料研究。他们大多从2004年开始使用刀片服务器，并且在最近的几年持续引入刀片服务器，也大多表示在将来要继续使用刀片服务器，增加计算能力。
比如，已经采购了646台刀片服务器的大庆石油管理局物探研究所计算机室主任付喜春表示，刀片服务器代表着未来的趋势，将来肯定还会继续采用刀片服务器。
江苏油田分公司物探技术研究院计算机部主任韩国培说，明年将继续引入刀片服务器。根据他们前一段时间所作的“十一五”规划，到2010年，至少要布置到1024个节点。
付喜春表示，他们都是将刀片用在了石油地震资料处理领域，包括常规三维地震资料处理，叠前时间偏移，叠前深度偏移地震资料处理。
韩国培介绍说，在石油勘探行业需要大量的计算能力，尤其是地震资料处理中的叠前深度偏移和叠前时间偏移，如果计算能力不足，根本无法完成。韩国培说，叠前时间偏移和叠前深度偏移是地震资料处理技术方面的专业术语，在满足一定的速度、信噪比等参数的条件下，运用叠前时间偏移和叠前深度偏移技术与叠后偏移等成像技术相比，可以大幅度提高成像的精度。这就好比医学上的CT和B超。成像效果好，就可以更加清楚地了解地下的地质构造形态。
韩国培表示，在应用刀片服务器集群之前，由于计算能力不足，根本无法完成类似的计算。在1996年的时候，江苏油田分公司物探技术研究院曾经引进过SGI的并行机，当时只有195MHz的主频，CPU数目也不多，运算能力受到限制，无法完成叠前时间偏移的计算。
“由于叠前时间偏移和叠前深度偏移运算量大，都需要采用并行方式来完成，那么，由多台服务器构成的Beowulf集群正好能够满足我们的需要。”韩国培说。
刀片优势：性价比高、计算力强
付喜春表示，独特的硬件结构、高速的运算性能、并行化的集群管理功能，是吸引他们采用刀片服务器系统的重要原因。
他认为，刀片服务器系统管理起来方便，占用空间也小。相对于机架式服务器而言，多台刀片能够共享一个机箱，计算密度更大。因此，只需要比机架式服务器更少的空间就可以部署完成，并且使用的线缆要比机架式服务器少很多，也节约了部分成本。
韩国培则表示，由于建设成本的原因，早期建设的机房一般都不会很大，因此在有限的空间内安置尽可能多的计算能力，就是他们追求的目标。如果为了部署1024个节点的1U机架式服务器PC集群，动用到三四十个机柜，就需要很大的场地空间。“这么多机柜，实在是一种沉重的负担。”韩国培说。
对于石化行业来说，采用刀片服务器的另外一个原因就是刀片服务器集群的性价比很高，部署高性能的大规模的集群，其成本要远低于大型主机。
在大庆油田物探研究所，最早使用的是昂贵的Unix主机。在2000年的时候，引入了72颗CPU的两套Unix架构大型计算机系统，花费了将近7000万元人民币。
“何况这两套系统可以通过网络进行互联和进行数据传输。”付喜春表示。
韩国培也认为，目前刀片服务器标准的缺失还没有构成很大的问题。毕竟，现在还没有所谓“混插”等需求。“就好像手机的充电器标准一样，要到成为技术发展上障碍或有众多的需求时，才会真正成为问题。”韩国培认为。
何况，从他们应用的角度来看，无论是IBM还是HP等厂家的刀片服务器系统并没有太大的差别。韩国培说，除了在做工方面的细微差别之外，同样体系结构的节点在性能上大同小异，功能相同。
未来，刀片服务器的天下
记者与十几个石油石化行业的用户进行了沟通，最终发现，拥有刀片服务器并且接受采访的只有这两家。尽管不是很全面，但是也部分反映了石化行业应用刀片服务器的现状。其实，在石化行业，除了处理地震资料的物探研究院，其他的信息管理部门基本上都没有采用刀片服务器，这一点倒是与目前刀片服务器偏重于高性能计算集群的特点相同。但是在采访中，基本上所有人都表示，未来刀片服务器将成为数据中心服务器的主流形态，未来将是刀片服务器的天下。
