AMD明年将推出新的芯片架构,并乘胜追击,沿用大致相同的模式继续从英特尔手中夺取市占率。
新芯片架构--目前称为下一代处理器技术(Next Generation Processor Technology)--强化现有Opteron、Turion和Athlon 64芯片的基本架构设计,效能也会提升,并订有耗电量上限。但同时,AMD也避免在芯片架构概念上做太剧烈的改变。根据新芯片架构打造的处理器订于2007年推出。
AMD资深研究员Chuck Moore在加州圣荷西春季处理器论坛会上说:「我们强调的不是每隔一年就推出新的核心,而是把焦点摆在提升整体系统效能的大方向。」
相形之下,英特尔今年下半年将大幅翻新基本的芯片架构,并于未来数年内继续做循序渐进式的设计革新。该公司声称,根据这种架构打造的处理器--Merom、Conroe和 Woodcrest--其执行效能会比同级的AMD芯片高20%,而且更省电。
Moore并未把英特尔未来的芯片拿来与AMD芯片逐项比较,只宣称AMD的芯片目前比「最接近的对手」(暗指英特尔)技高一筹。他说:「一旦比较效能和耗电量,差异就变得很大。」
未来18个月内,哪一家公司率先推出性能更优越的芯片架构,就可望在2007年的PC市场上大出风头。但这端视许多因素而定。
依照新AMD架构打造的芯片将采用加速版的HyperTransport输入输出(input-output)技术。Moore说,HyperTransport 3.0版最近刚获标准组织核可,每秒可完成5.2 gigatransfers (即52亿次的数据传输) 。HyperTransport技术是近年来协助AMD芯片提升效能的主要因素。
这批新芯片的另一特色,是内含四个处理核心(processing cores)。AMD目前的顶级芯片附有双重的处理核心。
最明显的变化之一是高速缓存(caches),也就是植入处理器以便加速数据存取的内存。在AMD现有的芯片中,每个核心都配有两个专属的快取。在未来的芯片中,每个核心仍会分配到两个专属的快取,但另可分享第三个快取。有了第三个高速缓存,处理器便可减少必须耗费时间从主存储器抓取数据的频率,有助于加速数据处理速度。
英特尔芯片通常搭配容量更大的高速缓存,但不像AMD把记忆控制器装在芯片上。究竟哪一种方法比较好,仍是双方争辩不休的话题。
即将推出的AMD芯片也限制耗电量,方法是让记忆控制器或处理器的核心在闲置期间单独关闭。目前AMD的记忆控制器与处理器核心会在闲置期减缓执行速度,但只有在两者同时进入闲置状态时才能这么做。
Moore说,新芯片上的整合型记忆控制器也将连结DDR2内存,日后也会适时支持DDR3规格。英特尔未来的服务器芯片则支持另一种称为FB-DIMM的规格。孰优孰劣,也是芯片双雄的争辩话题。