SanDisk近日宣布从今年10月中旬开始将结合美国四大唱片业者:EMI、SONY BMG、环球和华纳唱片的资源,以及知名实体与在线通路业者War-Mart和Best Buy的协助,推出预载音乐专辑的slotMusic记忆卡。这种没有数字著作权管理(Digital Rights Management,DRM)限制的microSD音乐记忆卡,消费者从通路买回之后即可在有插槽功能的手机、MP3音乐播放器或接上USB接口的转接器在PC和汽车音响等装置上播放音乐内容。
SanDisk推出这种使用1GB microSD做为实体储存媒介的slotMusic产品,具有一些实质意义的存在。首先,slotMusic为音乐消费者提供另一种合法且兼具容易购买和购买后携带方便的音乐产品。目前音乐市场的消费方式不外乎为消费者到实体店面购买传统的CD专辑或使用像iTune这种可以数字下载的音乐软件直接在在线购买音乐单曲或专辑,然后再透过PC将购买的音乐产品转载到MP3音乐播放器上。前者的优点在于实体店面可选择的音乐产品种类众多,但购买之后消费者需花时间透过PC转载音乐内容至手机和MP3播放器上;后者的好处是消费者可直接从网络下载音乐内容,但必须购买和该音乐下载软件兼容的硬件装置如iPod和iPhone等来搭配使用,且付费机制的安全性对某些消费者来说仍有顾虑。
SanDisk看准目前全球每年出货的手机有一半以上是有附带插槽的手机,加上MP3播放装置市场也有部分产品支持microSD插槽,且slotMusic亦可透过转接器在PC上面播放,一旦消费者从这样的消费模式当中感受到使用音乐的便利性之后,slotMusic的庞大商机就会紧接而来。slotMusic的另一个实质意义是它为快闪记忆卡业者提供一个典范,目前全球NAND Flash市场处于供过于求的状态,现在使用NAND Flash当作储存媒介的产品市场虽仍在成长,但无法完全消耗目前NAND Flash厂商所产出的颗粒数量,因此创造新的需求成为NAND Flash业者目前最需解决的问题。SanDisk这次结合数家知名的唱片和通路业者的资源,推出slotMusic这种购买容易且携带方便的音乐记忆卡,一旦销售状况良好将有助于去化目前NAND Flash市场供给过剩的颗粒,且其它记忆卡业者亦可能因为slotMusic的销售模式成功,而和其它唱片及通路业者合作销售相同类型的产品。
最后,slotMusic这种音乐产品能否成功还是得取决于它的销售价格能否被消费者接受,当SanDisk发布这样的产品讯息之后,媒体多半预期slotMusic将以10到15美元的价格贩卖,相当于目前传统CD专辑的售价水平,至于实际的贩卖价格还是得等slotMusic上架之后才能清楚。我们期望slotMusic的上市能为现在NAND Flash市场需求低迷的情况带来些许振奋的作用,并能建立一个可行且具利润的内容卡商业模式。