日前，在全球IT管理者大会上，微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默扔出了一枚重磅炸弹：“本月内”，微软将发布一款新的、运行于互联网之上的操作系统，“名称暂定为Windows Cloud”。鲍尔默在提到Windows Cloud时慎之又慎的言行，再加上几乎找不到任何有关Windows Cloud的资料，使得这个支持云计算的操作系统显得格外神秘。“云”版的Windows究竟会是什么样子?我们不妨大胆猜想。
猜想一 Windows Cloud就是神秘的Midori
此前披露的一项研究资料表明，微软正在悄悄地进行另一种非桌面操作系统的研发。这个被命名为Midori(日语“绿色”之意)的操作系统研发项目，揭示的是微软未来多元化发展的一个重要方向——基于云计算技术的商业操作系统和应用软件的研发。
云计算技术是并行计算技术的一种拓展，最早由谷歌公司提出。而云计算中的“云”，主要是指基于普通的TCP/IP协议栈或与之兼容的协议栈的互联网络，如Internet就是最为人熟知的网络。而所谓的云计算，就是把并行计算的范围扩展到利用接入“云”的一切计算设备的计算能力来进行并行处理。
这就是说，如果安装了支持云计算技术的操作系统，所有接入互联网的普通台式机或笔记本甚至手持设备，都能够相互利用富余的计算能力完成自身需要的计算，从而大大增强计算机的能力。
从目前的资料分析，Midori是一款以互联网为中心的操作系统，这和Windows Cloud的定位一致，同时，鲍尔默明确地表示Windows Cloud的研发是平行于传统的操作系统生产线——Windows 7的，而这正是Midori的特色。因此，Windows Cloud和Midori可能存在极大的关联性，甚至就是同一个系统。
猜想二 微软云计算将从Web Access开始
尽管几乎找不到Windows Cloud的任何资料，鲍尔默在提到Windows Cloud时也是遮遮掩掩，不过还是有几个地方引起了我们的关注。他首先说，“我们将允许用户在网吧里对Office文件做小规模的编辑”，但旋即封口，“不能再说了，再说下去等产品发布时就意思不大了”。
“在网吧里对Office文件做小规模的编辑”，这种应用谷歌早已实现，甚至同类竞争产品已经层出不穷，在这样的现状下，鲍尔默为何还要卖关子?最大的可能就是，微软不仅仅是只打算搞一些小动作而已。Office对于微软来说意味着什么?就是“应用程序中心”的代名词，微软对Office做的任何动作都不会止于Office本身，而是一定要延伸出去的。
我们注意到，鲍尔默提及的另外两个重要产品是Exchange和SharePoint。这两个产品都是Office应用程序包在服务器方面的拓展。并且，它们的一个共同特点是都支持一系列的“Web Access”的网络化应用程序，也就是把在桌面上运行的软件植入浏览器，以Web应用程序的身份出现。比如，最重要的Exchange组件——Outlook Web Access，就提供了几乎和Outlook本地版本同样强大的功能——谷歌的Gmail虽然体验一流，但如果从商务应用的角度来说，是绝对无法和Outlook Web Access相提并论的。
如此看来，这次微软要出手做面向大众的免费版Word Web Access、PowerPoint Web Access、Excel Web Access甚至Windows Web Access了。这应该是微软最可能推广也是从研发角度来看最实际的步骤。严格说来，这并不是原本意义上的云计算，而只是Web应用程序的深化。但不能否认的是，云计算的初级阶段也许更适合从这些业已成熟的应用起步。
猜想三 基于云计算的Windows时代离我们不远了
要完美支持云计算绝非易事。一个事实是：现阶段几乎所有的民用操作系统都还是以单机安装、单机运行这种形式存在的。尽管操作系统的发展已经使得存储的共享不再是难题了——通过网络来共享任意体积的文件，或是通过网络来传输消息，现在已经在各种操作系统上都成为了基本功能。但是，共享计算能力仍是所有软件巨头所共同面对的世界性难题。
微软对此的解决方案Midori，它的前身是一个称为“Singularity”的实验性操作系统，纯粹以C#语言写就。显然，Midori如果要实现其雄心勃勃的目标，已经不可能再继续使用如此高阶的语言，而必须深入更底层的CPU指令级的世界。据行业专家推测，Midori应该分为两个部分：一个部分是微内核，它直接建立一个CPU抽象层，以实现直接把网络数据解释为实际物理CPU指令的工作;一个部分是支持云计算技术的.NET开发框架，程序员不用理解太多的有关并行计算的底层技术，就能够使用封装好的运行时库编写出高效、标准和安全的并行应用程序来。
目前，Midori的主管正是微软如日中天的、号称鲍尔默接班人的高级副总裁Eric Rudder。虽然微软发言人对Midori的研发一如既往地三缄其口，称“目前还属于研发早期，下任何定论都还为期过早”。不过，选择这样一个主管来负责，Midori的重要性不言而喻。
再回到第一个猜测中，Midori究竟会不会以Windows Cloud的名称问世呢?很有可能!因为它的封装层会非常灵活，这使得它有机会运行在手持设备的浏览器中，甚至就是浏览器本身——在这样的设备上，浏览器和操作系统的界限实际上是非常模糊的。而且，Windows本身已经在操作系统级别建立了完善的脚本驱动子系统和基于XML的数据表示机制，微软公司近年来也不遗余力地推出和支持新型的移动和手持设备，更不必说微软已经研发达十年之久的Windows Mobile，而“Windows Cloud”的基础也只能是这些。
无论如何，微软这样的行业巨头的研发方向是值得高度关注的，特别是在这样的方向还没有显示出多么巨大的商业应用面的时候，往往是起着方向引导的指挥棒作用。而并行计算技术和普通互联网的结合，必然会引发一场影响深远、意义重大的产业革命。微软将把我们带到哪里?这个答案值得深思。
