游戏中的英雄Jack Carver是一个典型的FPS游戏的主角，可以轻易的携带多把重型武器。但是和一般的游戏主角相比，Jack相当的普通，他不是专业军人，也没有能操纵时间的能力，并且在敌人的直接攻击下挂掉的速度和敌人一样快。所以当你受到多方火力围攻时，基本上无法反击。有时候你只能尽量保持潜行，而且最好是动作够快够精准。在室外场景中你也不能边跑边射击，有时还像个傻子一样被干掉。
除了和士兵的战斗之外，当各种怪物出现时，游戏的难度陡升。那些跳着、爬着、甚至是会隐形手中还拿着机枪、火箭筒的怪物们可不是好惹的。有时候华丽的画面多少也有点副作用，敌人常常会隐藏在郁郁葱葱的丛林之后，让你很难发现他们。
《孤岛惊魂》也是FPS游戏中少有的不能简单的靠多存档通关的游戏。它的记忆点系统有时让你不得不一次通过比较漫长的关卡。
