我们日常面对最多的除了显示器就是机箱了，显示器受制于观看尺寸只能够朝着更轻更薄的方向迈进，而机箱则完全不一样。机箱的小型化无疑会是一个巨大的改变，小巧的机箱不仅能够节约更多的空间，同时也可以为家居带来良好的装饰效果。当然这都要归功于技术的发展，我们就来一起看看机箱的小型化旅程。
机箱为什么可以变小？
以前的硬件发热量高，性能也不能完全满足用户的需求，为了能让硬件稳定运行，对机箱的散热能力提出了较高的要求，也就变相的增大了机箱的体积。
凌动低功耗平台
而现在低功耗、少热量的硬件产品相继问世，让迷你机箱实际应用条件成熟起来。更可贵的是外形小巧但是依旧可以满足用户的日常需求，现在的性能完全可以满足上网、看电影等日常应用，于是先择小型机箱有了充足的理由。
机箱能变多小？
那么电脑的主机箱到底能变多小呢？我们可以从Intel历年来制定的机箱规格中得出答案。当初Intel在制定机箱相关标准时，就把机箱的规格定下来了，一种是目前最常见ATX规格（Advanced Technology Extended，改进扩展型），分为Full size-ATX和Micro-ATX两种规格。Full-size ATX机箱就是普通的大机箱，而Micro-ATX就是平常所说的小机箱。
Full size-ATX 机箱
Micro-ATX 机箱
还有一种比较少见的BTX规格（Balanced Technology Extended，平衡扩展型）。当初Intel推出这种规格机箱为了提高散热性能，但市场已经习惯了ATX规格，同时许多厂商推出了改进型ATX机箱，所以BTX机箱和主板一直没有流行起来。这种机箱在外观上和ATX机箱区别不大，只是在主板规格上存在区别。
左为BTX主板，右为ATX主板
BTX 机箱
Intel最近主导的Atom（凌动）处理器搭配mini-ITX主板，而与之搭配的机箱叫mini-ITX机箱，这种机箱也很小，而且可以做得更小。只不过与传统的小机箱相比，ITX系统完全是为了体积小和实用而设计的，它的性能只能满足上网、聊天以及对性能要求不高的游戏。
Micro-ATX机箱对比Mini-ITX机箱
小机箱散热行不行？
小机箱最重要的问题就是解决散热。这么小的空间，如何快速的把热量排到机箱外是散热的关键。我们从硬件本身发热和机箱风道来研究一下。
别让机箱变成微波炉！
CPU可说是配件里面最受关注的发热大户，很多人习惯用TDP（热设计功耗）值的高低来评价CPU发热量高低，其实CPU的TDP是指CPU满负载（满负荷）工作时的功耗。现在随着CPU厂商生产技术的提高，主流CPU的TDP都能够空载在100W以下，而且在待机或者普通应用状态功耗还可以更低。
除了CPU之外，机箱里面还存在其他的发热配件，其中比较引起用户关注的还有主板芯片组和独立显卡。不过芯片组发热量相对于CPU来说还处于较低的水平，而通常的小型机箱更多的是采用发热量非常小的刀版显卡。
刀版显卡占用空间小
下面我们来看看小机箱的风道。在传统的机箱当中，风道的设计是机箱散热的关键。一般的ATX机箱都采用传统的散热风道。这种风道一般都是让空气从机箱的底部的进风口进入，然后依次带走硬盘、显卡附近位置的热量，之后风道经过CPU位置，带走CPU散发的热量，从电源的通风口处将热量带出机箱。
ATX机箱传统风道
而小机箱由于空间小所以内部各个部件的位置都和传统机箱大不相同。小机箱中的电源被移动到了机箱右下方，硬盘和光驱被移动到了机箱的右上方。同样的，进风口被设计在了机箱的底部，而出风口增加到两个，这在风道示意图中可以看出来。
小型机箱风道
小机箱的内部风道分成了两条线路，一条是从进风口进来后就直往上走，带走显卡和CPU的热量从机箱尾部的出风口排除热量。而另外一条风道是从进风口进来后，先带走显卡附近的热量然后带走硬盘和光驱位置的热量，最后从电源这里的出风口将热量排除机箱。
小电脑性能好不好？
机箱虽然小，但是硬件一样不少，像CPU、内存、硬盘、主板、电源、光驱等都有。除主板、电源、显卡有外形上的要求，其余的配件基本上都是和台机通用的产品。
小机箱必然是搭配小主板。这种主板省略一些扩展插槽，在扩展能力方面确实有一定影响。但就性能来说完全没有问题，Full size-ATX主板拥有的所有东西它都一应俱全。
虽说相对全尺寸的主板来说性能并没有受到影响，但是基于空间限制并不能安装发热量太大的配件。不过这依然可以完全满足用户的需求。就拿刀版显卡来说，现在市面上主流的型号玩《魔兽世界》这类3D网络游戏也是完全够用的。
电脑正在迷你化
小机箱的分类
相对于早期的小机箱定义，现在小机箱由于应用的扩展，涵盖范围相对以前有了很大的不同，架构也不仅局限于Micro-ATX一种，功能和用途较之前也丰富了很多，甚至出现了针对某种功能和应用的专用小机箱，HTPC机箱就属于这种类型。如果按照架构和用途来划分，以下几类机箱都属于小机箱的范畴：
1.Micro-ATX迷你机箱
Micro-ATX迷你机箱
几年前，如果我们提到小机箱，相信大多数人第一时间会想到Micro-ATX架构的迷你机箱。从目前市场来看，由于HTPC和Mini-ITX机箱的异军突起，Micro-ATX机箱定位和功能针对性不强，至始至终都很难成为市场的热点。不过其通用的Micro-ATX架构和小型化的机身设计对于办公用户来说仍然不失为一个好的选择。
2.准系统机箱
准系统机箱
曾经风靡一时的准系统机箱最近一两年有没落的趋势，新品发布寥寥无几。不过随着高清家庭影院概念被广大玩家所接受，准系统改头换面以家里高清播放机的面目示人，同时也由于实惠的价格、Micro-ATX的通用架构以及可以支持扩展显卡的空间等优势成为中低端HTPC搭建HTPC的一个备选方案。
3.HTPC机箱
HTPC机箱
HTPC机箱的崛起成是2008年机箱市场的一大事件。由于其专门针对高清娱乐应用，深受高清玩家喜爱。目前，HTPC机箱已独立于普通机箱成为机箱市场上一个门类，消费者看重的就是它CD机一样的外观，易与家居以及AV家庭影院的其它设备相搭配。价格由于定位的不同，高的要五六千元，低的只要五六百元。考虑到很多千元以下价位的半高型HTPC机箱体型小巧的特点，因此我们也把它归入到了小机箱的行列。
4.Mini-ITX机箱
Mini-ITX机箱
如果说HTPC机箱的崛起更多归功于高清应用的扩展，那Mini-ITX机箱则更多得益于Intel ATOM的面市，正是这款处理器的上市拯救了整个Mini-ITX机箱，要不然它的结局就只能和BTX一起看齐了。
Mini-ITX机箱的异军突起凸显了消费者对机箱小型化的渴求，也反映了未来机箱发展的小型化趋势。不可否认的是，随着应用的扩展，机箱家居化、小型化的趋势正成为市场的一个新热点。
小结：
硬件厂商看准小型电脑的发展趋势，顺应时代潮流推出许多适合组建小型电脑的硬件产品。我们相信，随着制作工艺的不断提高，新技术的不断涌现，在保持功耗不变的同时，像Atom这样的低功耗处理器的性能会越来越高，并且最终会在功耗和性能之间找到平衡点。到那时小机箱电脑肯定会成为DIY市场一道亮丽的风景线。
