机箱的小型化进程必然要归功于内部各硬件的小型化，其中最主要的就是主板平台了。主板的小型化必定为整机带来更多的空间，同时也引领了其他硬件产品小型化的潮流。我们就来温习下主板历年来发展的规格并从中挖掘出更加有深意的东西。
主板——我们常常称为电脑的平台，是电脑中关键的部分，它整合了芯片组、各种I/O控制芯片、扩展槽、电源芯片等部件。根据主板上各元器件的布局排列方式、尺寸大小、形状、所使用的电源规格等，业界对主板及其使用的电源、机箱等制定了相应的工业标准，也就是“结构规范”。主板结构规范主要有AT、Baby AT、ATX、Mini ATX、Micro ATX、LPX、Mini LPX、NLX、Flex ATX、还有是比较新的Mini-ITX等结构。这里简单介绍几个常见的主板结构.
现在市面上包含了许多的主板规格。如ATX, Micro ATX ,Mini ITX, Embedded ATX等。我们先看看比较直观的规格对比
主板规格以及大小比较
ITX 规格示意图
主板实物比较
1、标准ATX主板（12'×9.6',305×244mm）
标准ATX主板
ATX(AT Extend)结构是Intel 公司于1995 年7 月提出的。ATX 结构属于一种全新的结构设计，能够更好地支持电源管理。ATX 是Baby AT 和LPX 两种架构的综合，它在Baby AT 的基础上逆时针旋转了90 度，直接提供COM口、LPT口、PS/2 鼠标接口和PS/2 键盘接口。另外在主板设计上，由于横向宽度增加，可让将CPU 插槽安放在内存插槽旁边，这样在插长卡时就不会占用CPU 的空间，而且内存条的更换也更加方便。
软硬盘连接口从主板的边沿移到了中间，这样安装好以后离机箱上的硬盘和软驱更近，方便了连线，降低了电磁干扰。电源位于CPU 插槽的右侧，利用电源单边托架风扇，可以直接给CPU 及机箱内元件散热。大部分外设接口集成在主板上，有效降低了电磁干扰，并改善了各种设备连线争用空间的情况。
ATX结构的优点有：一、全面改善了硬件的安装、拆卸和使用；二、支持现有各种多媒体卡和未来的新型设备更加方便；三、全面降低了系统整体造价；四、改善了系统通风设计；五、降低了电磁干扰，机内空间更加简洁。
2、Micro-ATX主板（9.6'×9.6',244×244mm）
Micro ATX主板
1997年流行低价电脑风，市场上对于低价位的主板需求较大，于是出现了Micro-ATX的主板规格。这个规格是从原ATX规格修改来的，变成了244×244mm，减少了PCI插槽数目，借着印刷板面积的缩减和PCI插槽的减少来降低制造成本。
虽然减少了PCI插槽的数量不过对于性能完全没有任何影响，对于不需要太高扩展能力的用户，购买这种规格的主板是一个实惠的选择。
3、Flex-ATX主板（9.0'×7.5',229×191mm）
FlexATX主板
FlexATX V1.0规格于1999年3月1日发布，其尺寸比Micro-ATX主板更小，其名称取自英文“Flexbility”，意味着灵活、弹性的意思。使用FlexATX规格可以更节省成本，而且除了面积缩小以外，其他规格与MicroATX（版本1.0）以及标准ATX（版本2.03）相同，这表示FlexATX主板可以马上适用于任何ATX或MicroATX机箱内。
过去的ATX以及MicroATX主板需要9个孔位，而FlexATX则缩减为6个。不过这样缩减尺寸的后果就是扩充槽的减少，FlexATX最多有一到两个插槽。
4、Mini-ITX主板 ( 170×170 mm)
Mini－ITX主板
这是今天要介绍的主角, Mini－ITX规范是由威盛提出的,威盛希望自家所提倡的Mini-ITX能够成为未来的微型电脑的标准解决方案。Mini ITX规格尺寸之所以能这么小，并非设计上的神来之笔，而是拿掉了一些组件。“头号战犯”CPU插槽被去掉，而采用直接在主板上集成处理器的解决方法。
Mini－ITX主板的强项在于它小巧的尺寸和非常低的耗电量。它也可以轻松的集成到汽车或小型音响当中，要追加额外硬件也是可能的。至于CPU散热方面则不须担心，因为它的低发热量通常只需要便宜的风扇就能搞定。
小结：
制造技术的进步使现在硬件性能得到大幅度的提升，多数情况下我们并不需要太强的性能就能满足我们日常的应用需求，这也是主板小型化的一个充分条件。对于那些需要搭建小型电脑平台的用户也不必再担心由于性能要求而带来过高的功耗。
随着时间的推移，相信会有越来越多理智的用户选择功耗更低同时性能够用的小型电脑。我们就以这两年来流行的HTPC举例子说明。
