所谓HTPC是Home Theater Personal Computer的英文缩写，就是家庭影院个人电脑的意思，简单地说就是一部注重多媒体娱乐功能的小型化个人电脑。
典型的HTPC配置
为何要用HTPC？
了解家庭影院的人，都知道传统的家庭影院，是由信号源（DVD,LD),AV功放，音箱（5.1-7.1），显示设备（电视机，投影机，PDP)组成的，这里好像和电脑完全不搭边。
那么HTPC系统中电脑扮演了什么角色？简单的理解，PC起到了信号源和AV解码的作用，这仅仅是其基本功能，基于电脑的强大性能和多种应用软件，HTPC在影音娱乐方面可以使我们的享受得到质的飞跃。
传统的家庭影院
HTPC受到用户热烈的欢迎必然有其独到之处，电脑灵活的配置，强大的处理能力，优异的显示质量，廉价的大容量存储，丰富的软件等等，都带来了传统家庭影院所不具备的大量功能和优秀显示质量！
HTPC有哪些特点以及优势呢？
1、灵活的配置
灵活的配置是HTPC的最大优势
PC可以根据每个人的预算投入和实际需要来购买，可以选择不同性能价格的配件搭建出适合自己的HTPC平台。这是传统家庭影院所不具备的，传统家庭影院升级时更多需要整体更换，而PC的开放性架构，使得升级极其容易而且价格合理，不满意任何部分，都能随时更换。
2、强大的处理能力
一颗主流的CPU完全可以满足HTPC的要求
个人电脑的CPU及显示核心（GPU）处理能力日新月异，加上音频处理芯片概念的引入，个人电脑能够实现以往家庭影院系统需要多台设备才能实现的功能。
以往DVD机负责MPEG2视频解码，AV解码器实现环绕声解码和处理，机顶盒负责HDTV的解码，录制视频并保存等等这些，现在都将可以由PC轻而易举的实现，在性价比和占用空间方面PC占据绝对的优势！
3、优秀的显示质量
高清显示器带来优秀的画面质量
对于目前的显示设备，除了投影背投和电视机，其他诸如LCD,DLP,LCOS/D-ILA,PDP等显示设备都是固定像素显示设备。对于固定像素显示设备来说都存在一个最佳分辨率，只有在这个分辨率之下才能发挥其最佳显示效果。使用过液晶显示器的用户一定深有体会，任何大于或小于其最佳分辨率的格式，都会被拉伸或压缩，这直接导致了画质的降低。
这时，就是显卡大显身手的时候，显卡加上优化软件，可以设置任意分辨率和场频的输出格式，用来对应各种显示设备。而传统家庭影院要达到这一目的，要用DVD机加上天价的倍线器，而且还多进行了一次D/A转换，不仅从效果还是性价比来说传统的家庭影院都不占据优势。
4、廉价的大容量存储
廉价的大容量存储
以往，要实现多碟（CD,DVD）播放,需要使用碟片库和复杂的机械机构，这是家用设备所不能承受的，所以普通家用设备，最多是3-5碟播放。而PC的大容量硬盘和虚拟光盘技术的发展，可以把DVD,CD虚拟到硬盘播放，等于拥有了一个碟片库，碟片库的容量只受硬盘容量和扩展硬盘数量的限制。从此，再也不用每次播放都要找碟和进退片，只需鼠标轻点即可轻松欣赏！而且，大容量的硬盘，对于视频采集也是极为有利，搭配包含高频头的采集卡，可以方便的实现硬盘录像机功能，配合CD-R/DVD-R刻录机，能够用各种格式（MPEG1/2,DIVX,WMV,RM）保存。
5、丰富的影音软件
Power DVD播放软件
传统的家庭影院设备，其功能菜单都是固化在机器当中，虽然当前很多机型，可以通过软件升级，扩展一部分内容，但基本都是小的改进和修正，而且只能局限在同品牌的同一机型。而PC则不同，同一操作系统下的软件，只要不是有特殊的硬件要求，可以在任何PC上运行，而且丰富的组合，可以实现传统影院无法想象的功能！比如可以随意的截取视音频的片断，静止的画面，甚至你可以自己来编辑影片。
6、强大的娱乐功能
满足主流网络游戏要求
通常来说HTPC为了保证低功耗同时兼顾散热并不会具有太强大的性能，不过现在的硬件性能突飞猛进，虽然不能够完全应付某些大型的单机游戏，但是对于现在主流的网络游戏都能够很好的处理。
HTPC可以很好的实现一机多用，用户在闲暇时刻可以欣赏电影也可以上网娱乐，这种一石二鸟的方案相信也会得到许多用户的青睐。
总结小型电脑发展：
随着电脑小型化的进程，越来越多的用户开始购买小型电脑，在性能不弱的情况下能够大大的节约空间何乐而不为呐。许多消费者在挑选电脑时都会考虑到电脑能否良好的融入现在的家居生活，这不仅对电脑的小型化提出了要求，也对电脑的家居化提出了更高的要求。
电脑的小型化也不仅仅是一两个配件的小型化就可以实现的，更加需要硬件厂商通力合作使电脑这个整体平台在各个方面都能够压缩出更多的空间。在压缩空间的时候也绝对不要牺牲太多的性能，这样才能够为用户带来更高的影音娱乐品质。
在现在这个科技飞速发展的时代，电脑的性能已经达到了一个相当的高度。大部分消费者在购买电脑都从以往的性能为导向转到了以应用为导向，同时对电脑的其他品质也有了更高的要求，在这个性能与应用更替的时代才是火花更灿烂的时代。
