Radeon 9700开启DirectX 9.0时代，NVIDIA深陷泥潭
●DirectX 9.0带给业界的震撼
随后到来的DirectX 9.0时代，让Shader单元具备了更强劲的性能。2002年底微软发布的DirectX 9.0中，PS单元的渲染精度已达到浮点精度，传统的硬件T&L单元也被取消。全新的Vertex Shader（顶点着色引擎）编程将比以前复杂得多，新的Vertex Shader标准增加了流程控制和更多的常量，每个程序的着色指令增加到了1024条。
PS 2.0具备完全可编程的架构，能对纹理效果即时演算、动态纹理贴图，还不占用显存，理论上对材质贴图的分辨率的精度提高无限多；另外PS1.4只能支持28个硬件指令，同时操作6个材质，而PS2.0却可以支持160个硬件指令，同时操作16个材质数量，新的高精度浮点数据规格可以使用多重纹理贴图，可操作的指令数可以任意长，电影级别的显示效果轻而易举的实现。
图注：3D Mark 03第四项游戏测试Mother Nature
基于Shader Model 2.0的3D Mark 03第四项游戏测试Mother Nature，对Shader单元运算复杂度和材质大小提出非常严苛的要求，当时只有高端显卡才能流畅通过该测试。
VS 2.0通过增加Vertex程序的灵活性，显著的提高了老版本（DirectX 8）的VS性能，新的控制指令，可以用通用的程序代替以前专用的单独着色程序，效率提高许多倍；增加循环操作指令，减少工作时间，提高处理效率；扩展着色指令个数，从128个提升到256个。
最重要的一点改进是增加对浮点数据的处理功能，以前GPU只能对整数进行处理，改进后提高渲染精度，使最终处理的色彩格式达到电影级别。Shader Model 2.0时代突破了以前限制PC图形图象质量在数学上的精度障碍，它的每条渲染流水线都升级为128位浮点颜色，让游戏程序设计师们更容易更轻松的创造出更漂亮的效果。
如果说DirectX 8中的Shader单元还是个简单尝试的话，DirectX 9中的Shader则成为了标准配置。除了版本升级到2.0外，DirectX 9中PS单元的渲染精度已达到浮点精度，硬件T&L单元也成为历史的产物被取消，在较低DirectX版本游戏运行时会使用VS单元模拟执行硬件T&L单元的功能。
